Myös sponsorinimellä MoraBanc Andorra tunnettu joukkue on turvautunut kivikovassa Espanjan liigassa ja EuroCupissa ulkomaalaisvoimiin. Andorralaisia miehistöstä ei ole vuosiin löytynyt kuin yksi, ja nykyisessä joukkueessa jopa Senegal on paremmin edustettuna.
Andorra, tuo Ranskan ja Espanjan välissä sijaitseva mikrovaltio, ei ole liiemmin urheilumenestyksellä juhlinut. Noin 76 000 ihmisen väestöpohjalla menestys varsinkin joukkuepeleissä vaatisi ihmeitä, eikä yksilölajeistakaan ole irronnut vuosien mittaan yhtään olympiamitalia.
Yksi urheiluylpeys andorralaisilla on kuitenkin ollut. Pääkaupunki Andorra la Vellassa ottelunsa pelaava BC Andorra on pelannut kaudesta 2014–2015 lähtien Espanjan koripalloliigassa Liga ACB:ssä, jota pidetään Pohjois-Amerikan NBA:n jälkeen yhtenä lajin kovimmista sarjoista koko maailmassa.
Veroparatiisinakin tunnetun Andorran ykkösseuran taustalla on pankkiyhtiö Mora Banc Grup. Eurooppalaisseuroille tyypilliseen tapaan pääsponsorin nimi on myös seuran käyttämässä nimessä, joka on vuodesta 2014 lähtien ollut MoraBanc Andorra.
MENESTYSTÄ MYÖS EUROKENTILLÄ
Nykyinen pääsarjavisiitti on vuonna 1970 perustetun seuran toinen. Ensimmäisen kerran BC Andorra nähtiin Espanjan korkeimmalla sarjatasolla vuosina 1992– 1996, ilman sen suurempaa menestystä. Talousvaikeuksien myötä seura luopui vuonna 1997 toisen sarjatason paikastaan, ja vaelteli alasarjoissa läpi vuosituhannen vaihteen ja 2000-luvun.
Kotiottelunsa seura pelaa vuonna 1991 avatussa Poliesportiu d’Andorra -hallissa. Arkkitehtuuriltaan teräväkulmaiseen areenaan mahtuu 5 000 katsojaa, ja nykyisen pääsarjarupeaman aikana yleisökeskiarvo on pyörinyt noin 4 000 katsojan paikkeilla.
Puolivälieräpaikka Liga ACB:ssä kaudella 2016–2017 takasi myös toista kertaa seurahistoriassa paikan europeleihin, Euroliigan jälkeen toiseksi kovimpaan turnaukseen eli EuroCupiin.
Ensimmäisellä kaudella eurotaival päättyi vielä lohkovaiheeseen. Viime kaudella BC Andorra eteni sen sijaan välieriin saakka. Lopulta Saksan Bundesliigan kakkonen Alba Berlin osoittautui kaksiosaisessa otteluparissa liian kovaksi vastustajaksi. Joka tapauksessa jo välieräpaikka on saavutuksena lähes vertaansa vailla Andorran urheiluhistoriassa.
Vaikka Liga ACB:ssä viime kausi päättyikin jo runkosarjaan, pelaa Andorran ylpeys kansainvälisiä otteluita EuroCupissa myös alkavalla sesongilla.
MAAJOUKKUE EUROOPAN POHJAMUDISSA
Pääsarjaseurasta ei ole ollut mainittavaa hyötyä maajoukkueelle, jonka menestys on ollut hyvin vaatimatonta.
Maajoukkuepelaajista valtaosa pelaa BC Andorran kakkosjoukkueessa. Ulkomaalaisista kasattuun ykkösmiehistöön on viime vuosina onnistunut tunkeutumaan ainoastaan takamies Guillem Colom, jonka peliminuutit ovat kuitenkin jääneet minimiin.
Andorralaispelaajista tunnetuin on Guillemin isoveli Quino Colom. Euroopan huippusarjoissa pitkään pelannut pelintekijä pelaa nykyään maanosan eliittiin kuuluvan Valencian paidassa. Maajoukkuetasolla kaksoiskansalaisuuden omaava vanhempi Colom on päättänyt kuitenkin edustaa Espanjaa, ja hän oli pitkällä listalla Espanjan joukkueeseen vuoden 2015 EM-lopputurnaukseen.
Toiseen suuntaan vaihdoksen on tehnyt espanjalaistakamies David Navarro, joka neljä vuotta BC Andorrassa pelattuaan sai edustusoikeuden myös ruhtinaskunnan maajoukkueeseen vuonna 2017. Navarrolla on ikää kuitenkin jo 36 vuotta, joten hänen antinsa maajoukkueelle jäänee lyhytaikaiseksi iloksi.
Teksti: Mikko Pajala @MikkoPajala
Kuva: Ricard Rovira / Flickr
Urheilujuttu 